小禾芸娘

村里都说我家娶了个败家精。

可后来她做生意赚大钱，还会偷偷给我哥喝王八大补汤。

她是这世上最好最好的嫂嫂。

哥哥闯祸了，他把家里卖地给他读书的钱全都偷了出去，三天后，才拉着一个昏迷的姑娘回来。

哥哥说那姑娘叫芸娘，是他之前做工的主家发卖出来的丫头，帮过他的大忙，他不能眼看着恩人落到那些腌臜地方。

爹娘一下老了好多岁，指着他差点没晕过去，可到底还醒着，那日子就得接着往下过。

娘虎着脸把那姑娘的手脚都扒拉开细细瞧，甚至连嘴都掰开看了看牙，才不情不愿道：「家里的大钱都给你花完了，别说读书，连娶媳妇下聘的钱都没了，依我看，就当你买了个媳妇吧。」

哥哥一向孝顺，听了却直接跪下说：「娘，我真的是为了报恩，我配不上的，那些钱，儿子以后一定会还，您别为难她。」

「你打量我看不出呢，是，她是细皮嫩肉牙也好，那最多也就是林大人家的大丫环，说穿了也是奴籍，你给她赎身，有什么配不上的？」

林大人，就是哥哥三年前做过短工的人家，也是从林大人家回来，他才突然说要读书。

我娘是个泼辣的，家里一向听她的，但这回，哥却怎么也不妥协道：「我说了，我只为报恩，娘莫要逼我不孝。」

连威胁都出口了，我娘哪里能忍，一开口就使起了老三样：「我命苦啊，嫁给你们许家这种穷光光的，现在连儿子也来忤逆我，我还不如撞死算了。」

边哭喊着，边作势要往门上撞，爹一辈子最怕娘这招，急得直嚷：「大郎，不准跟你娘犟，你娶婆娘，本来就该你娘说了算！」

就是在这鸡飞狗跳的时候，芸娘睁开了眼，那双眼好看得连娘一时都忘了闹，只傻傻看着她，还没忍住，同我一起不争气地咽了口口水。

哥哥说得没错，我们家，好像真的配不上这样的仙女。

却没想她看着柔弱，一醒来就干脆利落地起身，同哥哥跪到一处说：「父亲临别前吩咐，若有有心人来赎，便将我嫁给他，如今既许郎的父母也许，那婚事便全凭二老做主。」

她身体还虚，说着话就有点打晃，哥哥下意识去扶，又好像做了什么亵渎的事一样收回手。

他抿着唇望向芸娘，眼里似有千言万语，最终也只是低下头默认了这桩婚事。

我才十二岁，不懂他心里的弯弯绕绕，但我知道，他一定爱惨了芸娘，这屋里长了眼睛的，恐怕没人不知道。

婚事定了，娘的心情却还是不好，一吃饭就摔摔打打的。

那位仙女嫂嫂从前过惯了好日子，吃碴子粥竟把喉咙卡出了血，哥哥不敢麻烦娘，就想出了比娘早起去鸡窝里捡鸡蛋给她开小灶这种招数。

但鸡是娘养的，每天多少鸡蛋都是有定数的，娘逮住他那天，他头上鸡毛乱飞好不狼狈，气得娘差点捏死一只鸡。

我们农户人家，一天只吃两顿稀碴粥，鸡蛋那都是要攒着换钱的，尤其是我家，哥哥自三年前闹着要读书，爹娘拗不过让他试了，他当真读得很好。

不过三年，村塾里那个考了一辈子的老童生就叹着气说没有什么能教哥哥了，若让哥哥去县里念上一年，保管能中秀才。

中了秀才，哥哥也可以找个私塾，边教书边接着往上考了。

所以上个月家里才会一咬牙把田卖了一大半，秀才，那可是见了官老爷都不用跪的金贵人物，放眼整个乡，还是十来年前出过一个。

卖那天，娘把我抱在怀里说对不起：「丫头啊，爹娘没用，搜刮了家底也只能给你哥凑一年束脩，万一不中，你的嫁妆也赔进去了，可是连你都耽误了啊。」

如今那钱被他拿去买了嫂嫂，娘做梦都想着怎么再抠出一份束脩，吃生钱的鸡蛋，简直是在捅娘的心窝子。

娘气得立刻就揪着哥哥去找嫂嫂算账，爹不方便跟着，只好让我拦着点，可一推开门，我们就都傻了。

她看着刚起身，头发都还披散着，坐在窗前的小桌上，手里翻着哥哥那些金贵的书本，朝阳映照之下，显得整个人说不出的雅致。

她一个女人，竟然是能读书识字的！

娘当即哑了，读书人跟我们泥腿子就像隔座大山那么远，哥哥自从读书以后，娘有段时间连跟他说话都放低了声量，若不是这回把家底费光了，她已经很久没脾气那么坏了。

嫂嫂看见我们，恭敬地过来给娘行了个礼：「夫人早上好，原是想梳洗完去给您问安，倒劳烦您先过来了。」

她跟哥哥还没拜堂，现下都称呼娘叫夫人，娘嘴里说着这称呼太大，听见时嘴角却总会忍不住往上翘一点。

问完安，她抬眼扫了扫哥哥头上的鸡毛开口道：「是我从前养娇了，才害得许郎这么周折，但您放心，我会尽快习惯的。」

娘被她识字这事一惊，气势早泄了，支支吾吾说着：「我也不是要做那不给媳妇吃饱饭的恶婆婆，可给大郎攒束脩是家里最大的事，不光是你，全家嘴上都要省。」

娘的话已经说得很委婉，偏偏哥哥还要凑上去叭叭：「芸娘身体还弱，吃食上省不得，我把我的口粮省出来换鸡蛋吧。」

这个愣头青，当真是有了媳妇忘了娘，气得娘板大的手一声一声拍在他背上，我本想去拉，余光里，却看见嫂嫂心疼得皱起了眉，那拉架的手就缩了回来。

娘常说，她这辈子最享福的就是嫁了个心疼她的丈夫，可见心疼是个好东西，也该让哥哥享一享。

但我们谁也没料到，新嫂嫂竟这么厉害，她脱口而出道：「您别打了，谁也不用省，往后我教许郎读书，保管比县里那些先生教得好。」

我娘打人的脚步顿时一绊，险些来个平地摔，不可思议地看着嫂嫂：「你说你要干什么？」

「连田童生都说教不了他，你一个女娃娃，能教他？」

哥哥的眼睛却一下亮了：「能，她说能就一定能。」

读书到底是家里最大的事，哪怕有哥哥担保，爹娘还是不敢冒险，嫂嫂看懂了他们眼里的犹豫，立刻坐下写起了文章，写完递给哥哥道：「你把这篇策论誊抄一遍拿去给田先生瞧瞧吧。」

笔墨都不是便宜东西，娘下意识道：「拿你这份不就行了，还浪费其他纸干吗？」

嫂嫂却坚定地摇摇头：「闺中女子的笔墨怎能轻易给外男瞧了去？劳烦许郎了。」

说着似有深意地看了哥哥一眼，哥哥马上接口道：「爹，娘，庄户人家娶个有学问的媳妇太扎眼了，这件事还是不要说出去的好，就当这文章是我写的吧。」

可惜当时我不懂，田先生是长辈，笔墨给了也没什么，只被这对夫妻唬得跟爹娘一起连连点头。

而田先生，胡须都白了的老人家了，看完文章，跑得比我哥还快，拉着他的手还没进门就喊道：「许老兄，你家门有幸，马上就要出个秀才公啦！」

爹说话都磕巴了，傻着眼确认：「你是说，凭这篇文章就能中秀才了？」

「岂止是秀才，依我看举人都中得，可惜我学问有限，不敢下定论，但秀才，那是板上钉钉的。」

我娘在田先生一声声的恭喜里欢喜得手都不知道往哪里放，拉起我就往嫂嫂屋里去，可站在屋门口又像是怕羞一样不敢进，还是嫂嫂先笑盈盈地问我：「小禾，以后我也教你读书好不好？」

我听完愣着了，书那么宝贝的东西，女娃娃真的也可以读吗？

娘却红着眼睛把我往前推了推：「哑巴啦，还不快谢谢你嫂嫂。」

晚上，我们吃了近来最丰盛的一顿饭，娘把家里的玉米面都蒸了窝窝，还拿钱斩了一斤猪肉，混着辣椒炒得干干的，窝在窝头里，油香混着面香，别提多好吃了。

嫂嫂该是吃不惯辣的，娘也给她另做了肉圆子和蒸蛋，可她还是边咳边吃，用了一整个窝窝头，哥哥拦她，她不好意思地说：「夫人做得太香了，辣我也想吃，不妨事的。」

她一直吃饭跟小猫进食似的，难得这样，娘开心得直往她碗里夹菜：「碴子粥吃不惯咱就不吃了，以后都磨成面给你烙饼，不就多费几文磨面的钱吗？往后咱费得起。」

夹着夹着娘又道：「不过这称呼是不是该变一变了，总叫夫人算怎么回事，该叫娘了吧？」

嫂嫂微红着脸低下头：「到底还没拜堂，这不合规矩。」

娘一放筷子：「那还不容易，现在也有钱办酒席了，明天我就找人算个好日子，你就等着做我许家的新媳妇吧。」